5 pasos para ayudar a lidiar con la escasez de semiconductores

14 de julio de 2022 Por Jim Hammerand

[Foto de Vishnu Mohanan]

Algunos dijeron que han ralentizado o detenido las operaciones de fabricación después de agotar sus inventarios de semiconductores, y casi el 80% de los encuestados informaron plazos de entrega prolongados, algunos de los cuales se extendieron más de un año.

"Más del 75% de los encuestados más recientes dijeron que sus clientes han recurrido a tipos de tratamiento alternativos para sus pacientes", escribieron Stephen Bradley y Bill Murray de Deloitte en un nuevo informe. "Como resultado, algunos hospitales y sistemas de salud están buscando productos alternativos, nuevas estrategias de uso u opciones de tratamiento".

La Asociación de Tecnología Médica Avanzada (AdvaMed), que continúa presionando para que se dé prioridad a la industria de dispositivos médicos para el suministro de chips, encargó la encuesta para dar seguimiento a una encuesta similar realizada en julio de 2021. En ese momento, las compañías de dispositivos médicos dijeron que era cada vez más difícil obtener semiconductores, pero muchos dijeron que tenían suficiente inventario disponible para administrar y que habían encontrado soluciones temporales.

Mucho ha cambiado desde entonces. La invasión rusa de Ucrania, por ejemplo, puso en peligro los suministros de gas neón de Ucrania, que se utilizan en los láseres que construyen los circuitos microscópicos de los semiconductores. Y la propia Rusia es uno de los principales exportadores del paladio utilizado en chips.

Los chips, que alguna vez fueron abundantes y baratos, ahora también son más caros de mover debido a los mayores costos de combustible y la menor capacidad de envío, y algunos compradores de chips están acumulando para protegerse contra los problemas continuos de la cadena de suministro, señaló Deloitte.

Dado que algunos fabricantes de dispositivos médicos esperan que la escasez continúe hasta 2023, Deloitte ofreció cinco pasos que las empresas de dispositivos médicos deben considerar:

"Más de la mitad de los encuestados más recientes dijeron que anteriormente dependían de una sola fuente para el 75 % de su suministro de chips", escribieron Bradley y Murray. "Todos ellos ahora están buscando fuentes alternativas".

Casi un tercio de los encuestados dijeron que se habían puesto en contacto con corredores, que pueden servir como una fuente alternativa mientras protegen contra productos falsificados. Deloitte dijo que el desafío de evitar chips falsificados ha aumentado para las empresas de tecnología médica desde la encuesta del verano pasado.

Las encuestas de Deloitte encontraron que el 13 % de los encuestados no tenía un inventario de chips antes de la pandemia, pero más del 70 % ahora dice que ha aumentado recientemente los niveles de inventario de semiconductores. Aproximadamente la mitad de todos los dispositivos médicos tienen al menos un semiconductor, pero la participación de la industria de dispositivos médicos en las compras globales de semiconductores es solo del 1%.

Los proveedores alternativos pueden ser aún más efectivos si los fabricantes de dispositivos médicos "incorporan velocidad y flexibilidad en las sustituciones de componentes, a través de procesos de planificación, fabricación y regulación" que permitan un cambio de proveedor cuando sea necesario, escribieron los autores del informe de Deloitte. "Muchas empresas están revalidando componentes para aumentar las opciones de abastecimiento a pesar de que el proceso puede ser engorroso".

ResMed, en un ejemplo de agilidad, comenzó a enviar un nuevo dispositivo sin algunas de las funciones habilitadas para chips para satisfacer la demanda inmediata.

Deloitte dijo que la encuesta de seguimiento encontró que la mayoría de las empresas han aumentado su visibilidad en múltiples niveles de la cadena de suministro. Eso ayuda a las empresas a detectar problemas antes y les da más tiempo para actuar.

"La digitalización de la cadena de suministro puede proporcionar visibilidad desde los proveedores hasta el cliente y ayudar a permitir una respuesta más rápida", escribieron Bradley y Murray. "El análisis avanzado podría mejorar la capacidad de ser más proactivo en cada paso de la cadena de suministro".

Puede leer el informe completo en el sitio web de Deloitte.