Investigadores intentan convertir plástico en comida para misiones en el espacio profundo

Ilustración: Shoshana Gordon/Axios

Algún día, los astronautas podrán comer un bistec hecho de plástico, o cáscaras de papa desechadas, mientras flotan mucho más allá de la atmósfera de la Tierra.

Por qué importa:A medida que el software continúa invadiendo nuestras cocinas, los científicos y las nuevas empresas están explorando los sistemas alimentarios impresos en 3D que intentan descubrir qué comerían los astronautas en las misiones al espacio profundo.

Conduciendo las noticias: La startup Beehex, con sede en Ohio, reveló por primera vez sus planes para un biorreactor de "contenedor" que produce comidas impresas en 3D derivadas de desechos plásticos en la conferencia tecnológica CES 2023 en enero.

Detalles:Convertir los desechos plásticos en algo comestible es una creación de un laboratorio tecnológico de Michigan, donde los investigadores están utilizando microbios que se alimentan de plástico.

Cómo funciona:La maquinaria de procesamiento de alimentos en 3D de Beehex utiliza una extrusora especialmente diseñada, que es la pieza de una impresora 3D que esencialmente se derrite y expulsa un filamento para crear partes en capas.

Verificación de la realidad:El proyecto se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, por lo que está en el aire si un plato hecho originalmente de las "células producidas cuando las bacterias se alimentan del plástico" realmente pasaría un control federal de seguridad alimentaria.

la intriga:Pensando aún más adelante,El equipo de Beehex también está trabajando para brindarles a los astronautas la capacidad de convertir algún día el exceso de desechos producidos durante la agricultura espacial en comidas.

Sí, pero:La NASA no tiene un plan para integrar ninguna maquinaria de procesamiento de alimentos a partir de ahora, según Contractor.

El panorama:En asociación con la Agencia Espacial Canadiense, la NASA se encuentra actualmente en la segunda ronda del Deep Space Food Challenge.

Lo que están diciendo:Fritsche, gerente senior de proyectos de la NASA para la producción de cultivos espaciales, le dice a Axios que varias presentaciones en curso involucran tecnologías de impresión 3D, lo que de ninguna manera es una "solución a corto plazo" para alimentar a los astronautas que exploran el espacio profundo.

La línea de fondo:"Cuanta más infraestructura se requiera para desarrollar los productos alimenticios, más espacio, más se necesitará en el futuro", dice Fritsche.