Comprender las PFAS

PFAS se refiere a un grupo de productos químicos hechos por el hombre. Se utilizan ampliamente en productos comerciales y de consumo, como envases de alimentos, telas repelentes al agua y las manchas, productos antiadherentes y espumas contra incendios. También se utilizan comúnmente en procesos industriales y de fabricación. Debido a su uso generalizado, estos compuestos están presentes en los desechos domésticos e industriales, las emisiones al aire y las descargas de aguas residuales.

Los PFAS a menudo se denominan "químicos para siempre" porque no se descomponen en el medio ambiente y pueden acumularse o bioacumularse en humanos y animales.

La mayoría de los estadounidenses han estado expuestos a PFAS. Los científicos han identificado la ingestión a través del agua potable como la principal vía de exposición a PFAS en humanos. La mayoría de los sistemas de tratamiento de agua potable municipal estándar no están diseñados para filtrar PFAS y, hasta hace poco, los laboratorios de pruebas no podían detectarlos en niveles más bajos.

Algunos PFAS pueden acumularse en el cuerpo humano. Los estudios científicos han demostrado que la exposición a ciertos niveles de PFAS se ha relacionado con efectos reproductivos, como disminución de la fertilidad o aumento de la presión arterial alta en mujeres embarazadas; efectos o retrasos en el desarrollo de los niños, incluidos bajo peso al nacer, pubertad acelerada, variaciones óseas o cambios de comportamiento; mayor riesgo de algunos tipos de cáncer; capacidad reducida del sistema inmunitario del cuerpo para combatir infecciones, incluida una respuesta reducida a la vacuna; interferencia con las hormonas naturales del cuerpo; y aumento de los niveles de colesterol y/o riesgo de obesidad.

Hojas informativas de PFAS de la EPA para las comunidades

DEQ ha estado trabajando con los sistemas públicos de agua para prepararse para la regulación propuesta y evaluar los niveles de PFAS en los sistemas de agua potable en todo el estado. Bajo la estrategia de acción de DEQ para PFAS, DEQ está adoptando un enfoque de todo el departamento para proteger a las comunidades al identificar, reducir y remediar la contaminación por PFAS. DEQ también está utilizando fondos federales bajo la Ley de Infraestructura Bipartidista para ayudar a abordar la contaminación por PFAS, incluidos los fondos designados específicamente para comunidades pequeñas, rurales y desatendidas.

Algunos sistemas públicos de agua en Carolina del Norte actualmente están monitoreando PFAS voluntariamente. A fines de 2022, DEQ realizó tres meses de muestreo en 50 sistemas de agua municipales y de condados identificados en el estudio de la red PFAST de 2019 con detecciones de PFOA/PFOS por encima del nivel mínimo de informe indicado por los avisos de salud provisionales de la EPA de 2022. Esos resultados se han proporcionado a los sistemas de agua y están disponibles aquí.

Ver muestreo del sistema público de agua DEQ

DEQ también está implementando planes para tomar muestras de cientos de sistemas de agua más pequeños para evaluar mejor los niveles de PFAS en todo el estado. DEQ recomienda que los sistemas públicos de agua compartan sus resultados de PFAS con los clientes.

Más allá de los sistemas públicos de agua, DEQ ha tomado una serie de acciones para identificar mejor las fuentes de PFAS y reducir las emisiones y descargas:

Requerir información de PFAS de nuevas instalaciones e industrias;

Desarrollar condiciones de permisos según corresponda en todo el estado;

Identificar y priorizar lugares donde estas sustancias pueden haber sido fabricadas, utilizadas, descargadas o eliminadas para una evaluación adicional;

Agregar condiciones de permiso según corresponda para abordar las emisiones de PFAS al aire o las descargas de aguas residuales y exigir la divulgación de datos y monitoreo adicional;

Realizar pruebas de agua subterránea y monitoreo adicional en áreas con contaminación conocida de PFAS;

Requerir que todos los rellenos sanitarios de desechos sólidos incluyan análisis PFAS de todas las muestras regulares de agua subterránea, agua superficial y lixiviados (carta distribuida el 13 de marzo de 2023);

DEQ continúa recopilando datos para respaldar el establecimiento de estándares regulatorios y brindar asistencia técnica a las instalaciones para reducir la contaminación futura por PFAS.

El 14 de marzo de 2023, la EPA de EE. UU. anunció la regulación propuesta de seis compuestos de PFAS para sistemas públicos de agua:

La EPA está aceptando comentarios públicos sobre la regulación propuesta y llevará a cabo una audiencia pública el 4 de mayo de 2023. Más información sobre el anuncio de la EPA, una hoja informativa y cómo proporcionar comentarios está disponible aquí.

PFOA y PFOS son dos de los productos químicos más utilizados y estudiados en el grupo PFAS. Han sido reemplazados en gran medida en los EE. UU. por otros PFAS, pero persisten en el medio ambiente.

El 14 de marzo de 2023, la EPA anunció una propuesta de Reglamento primario nacional de agua potable para PFOA y PFOS. Esta regla propuesta establecería un Nivel Máximo de Contaminante, o MCL, para todos los sistemas públicos de agua en 4 partes por billón, un nivel que la mayoría de los laboratorios pueden medir de manera confiable. Los MCL son niveles reglamentarios exigibles.

Una vez que la regla sea definitiva, los sistemas públicos de agua tendrían 3 años para cumplir con esos niveles.

Preguntas y respuestas de la EPA

Si eres cliente de un sistema público de agua , comuníquese con su proveedor de agua para averiguar si han tomado muestras de PFAS y qué medidas están tomando para abordar las PFAS. Algunos sistemas monitorean voluntariamente el PFAS. DEQ también ha tomado muestras de 50 sistemas de agua y continuará probando sistemas para evaluar los impactos de PFAS en todo el estado.

Ver muestreo DEQ PFAS de sistemas públicos de agua

Si tienes un pozo privado , considere que un laboratorio certificado tome muestras de su agua. En la mayoría de los casos, los propietarios de pozos privados son responsables del muestreo de pozos. La hoja informativa sobre opciones de filtración y muestreo del DHHS de Carolina del Norte incluye información sobre cómo tomar muestras de su pozo.

Nota: si es residente de la cuenca del río Cape Fear, puede ser elegible para pruebas de pozos relacionadas con la contaminación GenX y otras sustancias químicas PFAS atribuidas a las instalaciones de Chemours. Por favor, consulte los enlaces a continuación para obtener más información:

Condados de Bladen, Cumberland, Robeson o Sampson

Condados de Brunswick, Columbus, New Hanover o Pender

El primer paso es averiguar los niveles de PFAS en el agua potable.

Si le preocupa el nivel de PFAS en su agua potable, ya sea que esté en un pozo o en agua pública, puede considerar agregar filtración para reducir la cantidad de PFAS que consume. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha desarrollado una lista de opciones, desde sistemas para toda la casa o debajo del fregadero hasta filtros de jarra o refrigerador con información sobre su eficacia.

Ficha técnica de muestreo y opciones de filtración NC DHHS

En este momento, la EPA no recomienda el agua embotellada para las comunidades basándose únicamente en las concentraciones de PFAS en el agua potable que superan los niveles recomendados para la salud. Además, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no ha establecido estándares para PFAS en el agua embotellada.

El 14 de marzo de 2023, la EPA de EE. UU. anunció la propuesta de regulación nacional de seis compuestos de PFAS para sistemas públicos de agua:

Para dos compuestos de PFAS, GenX y PFBS, la EPA ha emitido niveles de advertencia de salud para el agua potable de por vida. Los avisos de salud sirven como pautas, pero no son niveles regulatorios exigibles.

Para muchos compuestos de PFAS, aún no hay suficiente información para desarrollar avisos de salud o límites regulatorios.

Preguntas y respuestas de la EPA

Estos límites se aplican a los sistemas públicos de agua potable, pero los usuarios de pozos privados pueden usar los MCL propuestos como una herramienta para tomar decisiones sobre si reducir la exposición agregando filtración o buscando conexiones públicas de agua donde estén disponibles.

Los estudios científicos han demostrado que la exposición a ciertos niveles de PFAS puede provocar:

Los estudios en humanos han encontrado asociaciones entre la exposición a PFOA y/o PFOS y los efectos sobre el sistema inmunitario, el sistema cardiovascular, el desarrollo humano (p. ej., disminución del peso al nacer) y el cáncer.

Si le preocupan problemas específicos de su salud, hable con su proveedor de atención médica. La información sobre los efectos en la salud de las PFAS para los proveedores de atención médica está disponible en el NCDHHS y en la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los CDC.

Memo del médico del NCDHHS

Sitio de información de NC DHHS PFAS

NC DHHS GenX y PFAS en la cuenca del río Cape Fear

Herramienta analítica de PFAS de la EPA: https://echo.epa.gov/trends/pfas-tools contiene información específica de la ubicación relacionada con la fabricación, liberación y ocurrencia de PFAS en el medio ambiente, así como las instalaciones que potencialmente manejan PFAS.

Información de PFAS de la EPA

PFAS de la EPA explicado

Hoja informativa de NC DHHS PFAS (actualizado en julio de 2022)

Hoja informativa de NC DHHS GenX (actualizada en julio de 2022)

Ficha técnica de recursos de filtración y pruebas de agua de FAS (NC DHHS)

Memo del médico de PFAS: Orientación del DHHS de Carolina del Norte para los médicos que trabajan con pacientes expuestos a productos químicos PFAS

Si es residente de la cuenca del río Cape Fear, puede ser elegible para pruebas de pozos relacionadas con la contaminación de GenX y otras sustancias químicas PFAS atribuidas a las instalaciones de Chemours. Por favor, consulte los enlaces a continuación para obtener más información:

DEQ está adoptando un enfoque de todo el departamento para proteger a las comunidades al identificar, reducir y remediar la contaminación por PFAS.

Lea la estrategia de acción de DEQ para PFAS