¿Por qué las máquinas de espresso son tan caras? La visión de un barista

Le pregunté a baristas, especialistas en café y fabricantes '¿por qué las máquinas de espresso son tan caras?' Afortunadamente, tienen buenas razones.

Si está buscando desarrollar sus habilidades de barista en casa, habrá considerado las máquinas de espresso. Son la hermana más técnica y especializada de las cafeteras. Algunos de ellos son elaborados, otros son más sencillos, pero ¿por qué son tan caros?

Como barista, mi respuesta predeterminada es que, por supuesto, valen cada centavo. Nada se compara con un espresso o café recién molido, preparado y elaborado. Las matemáticas también se acumulan. Si paga $ 3.65 por un Starbucks cinco días a la semana, gastará más dinero en Starbucks que en la máquina de café promedio en solo un año. Estas máquinas pueden durar más de diez años, por lo que puedes ahorrar mucho.

Sin embargo, los precios están subiendo. Hace poco tuve en mis manos una máquina de café espresso doméstica que se vende al por menor por más de $ 6,000. Estas máquinas trabajan a altas presiones y altas temperaturas, por lo que es importante que sean de buena calidad, pero hay un punto de rendimiento decreciente. Hablé con fabricantes, especialistas en café y diseñadores de interiores para ver las máquinas de espresso desde todos los ángulos. Ya sea que elija una opción automática o semiautomática, puede ahorrar y derrochar de diferentes maneras.

No se puede tomar un café sin un espresso. Es la forma de café más concentrada que puedes conseguir. Es oscuro, intenso y lleva todos los aceites aromáticos del café. Agregue un poco de agua, leche o crema y obtendrá el café que desee.

No necesita una máquina de café espresso para hacer un espresso: una máquina de café espresso de estufa y la mayoría de las cafeteras normales harán el trabajo. Sin embargo, si está buscando la comodidad de una cafetería, no hay nada como la calidad de una máquina de espresso.

La clave está en el nombre: las máquinas de espresso se especializan en hacer espressos de la mejor calidad.

Una máquina de espresso funciona forzando agua caliente altamente presurizada a través de granos de café finamente molidos. El líquido del espresso se ve oscuro, pero tendrá una espuma profunda de avellana en la parte superior, conocida como crema.

Aparte de eso, no hay un estándar para su apariencia y lo que pueden hacer. Es probable que tengan agua con temperatura controlada y una función para hacer espuma de leche, pero las funciones inteligentes y las configuraciones automáticas no están garantizadas. La mayoría de las máquinas tendrán un portafiltro. Este es el mango largo que colocas en la máquina, mientras canalizas a tu barista interior. Esto mantiene el café molido en su lugar para la extracción.

Esto significa que hay mucha variedad en las máquinas de espresso. Puede tener modelos automáticos y modelos semiautomáticos. Hablé con Lukas Van Vyve, fundador de Emergent Brew, para saber qué tipos recomienda.

Su respuesta, como con muchos electrodomésticos, es que 'realmente depende de lo que quieras. Las máquinas de espresso automáticas harán todo por ti: muelen los granos, preparan el café y espuman la leche. Son una excelente opción si desea conveniencia y consistencia, pero pueden ser costosos y voluminosos.

Cuando hablamos de las máquinas semiautomáticas, aconsejó que 'estas son para personas que quieren involucrarse más. Puede moler sus propios frijoles, apisonar los granos y colocar el portafiltro en su lugar. Hay mucho más para que hagas, pero estos pueden ser más portátiles, asequibles y, si te apasiona el café, también son mucho más divertidos.

Lukas fundó Emergent Brew debido a su amor por el café y por aprender idiomas. Reúne a expertos para investigar frijoles de barista caseros y técnicas de elaboración.

No se puede escapar de que, en comparación con una prensa francesa, las máquinas de espresso son caras. El proceso de extracción y preparación del espresso perfecto es científico. Estas máquinas deben ser precisas, consistentes y ofrecer resultados de calidad. Demasiada o muy poca presión afectará el sabor suave o granulado de su café. Si el agua bombeada a través de su espresso está demasiado caliente, tendrá un sabor agrio y quemado. Si el agua está demasiado fría, su café tendrá un sabor débil y acuoso. Todos hemos tenido experiencias decepcionantes con el café y una buena máquina de espresso debería protegernos contra ellas.

Junto con la tecnología precisa viene la durabilidad. Para manejar altas temperaturas y presiones durante un período prolongado, su máquina debe estar bien construida y ser confiable. Los fabricantes utilizarán acero inoxidable y latón de alta calidad. No hay lugar para reducir costos: el grupo de preparación, el bloque térmico, la caldera y el indicador de presión son cruciales para una preparación suave y sabrosa.

Faema, los icónicos fabricantes italianos de máquinas de café de lujo, me dieron más información sobre su proceso. Explicaron que las máquinas de espresso se vuelven caras porque "cada pieza individual debe fabricarse con precisión para que la máquina funcione de manera óptima". Estas piezas son especialistas y requieren atención al detalle. Tampoco tienen demanda, por lo que las piezas no se fabrican en los mismos lotes grandes que utilizan otros electrodomésticos para reducir costos.

Dependiendo de tus necesidades, tendrás diferentes rangos de precios. Yo no pagaría menos de $600, porque la máquina no servirá para nada. Si está pagando más de $ 1,500, comenzaría a hacer preguntas sobre qué extras está obteniendo por su dinero. Si tiene una báscula hipersensible, vinculada a un molinillo automático que puede tener en cuenta el tipo de grano y la humedad, tal vez pueda justificar el aumento de más de $ 1,500.

Marko Lazarevic, tostador y propietario de Craft Coffee Spot, tiene algunas historias que contar y lecciones que aprender en lo que respecta al valor. Por un lado, Marko me habló de una máquina de espresso barata que usaba. A mitad del café, 'Se me soltó un portafiltro en mi máquina en una explosión aterradora'. Arrojados al otro lado de la habitación, estos mangos de metal pesado pueden causar mucho daño.

Por otro lado, Marco recordó una competencia realizada entre un barista y un no bebedor de café. El barista recibió una máquina de café espresso de $ 400, mientras que el no profesional recibió un electrodoméstico de $ 30,000. En la prueba de sabor, ganó el barista. Esto demuestra que puede usar una máquina más asequible, siempre que la use correctamente. Si obtiene un buen modelo básico y lo usa hábilmente, no probará la falta de otros $ 29,960. En todo caso, puede invertir en algunos granos de café realmente buenos.

Marko es el propietario de Craft Coffee Spot. Ha probado innumerables accesorios y electrodomésticos de café y posee una docena de máquinas de espresso y molinillos de muelas. Él mismo tuesta granos de café, por lo que está bien familiarizado con todo lo relacionado con el café.

Como os podéis imaginar, muchos de los baristas que conozco piensan que las cafeteras domésticas están a muy buen precio. Las empresas pueden pagar diez veces más de lo que costaría un electrodoméstico de cocina. Pero hay muchos otros factores en juego, y si no eres barista, todo esto puede sonar como demasiado esfuerzo. Me comuniqué con una diseñadora de interiores y experta en muebles y hogar, Elizabeth Grace. Tiene experiencia tanto con clientes residenciales como comerciales, por lo que ha trabajado con el diseño y la selección de una gama de máquinas de espresso.

Hablamos de la influencia de la marca y la reputación. Hay poca demanda de máquinas de espresso, por lo que las marcas invierten mucho dinero en piezas especializadas de alta calidad, así como en intangibles como la atención al cliente para establecer su reputación. Grace le dio tanto valor a esto como a la función de la máquina. El servicio de lujo, la confiabilidad y la calidad son vitales para elegir la mejor cafetera para sus necesidades.

Grace dice que tendrás que pensar en un panorama más amplio con tu máquina de espresso. Si miras las necesidades de tu casa y luego tus máquinas de café, no te verás atrapado en extras que no necesitas. Las máquinas de espresso vienen con características adicionales que mejoran el proceso de preparación o agregan comodidad. Estas características pueden incluir configuraciones programables, múltiples opciones de preparación, molinillos incorporados, varillas de vapor y pantallas digitales. No todo el mundo necesita todas estas cosas, por lo que, si está dispuesto a tener un electrodoméstico reducido, no necesita gastar mucho dinero. Por el contrario, si sabe que solo quiere café con solo tocar un botón, una máquina de espresso puede ser una exageración.

Elizabeth Grace es diseñadora de interiores, experta en muebles y hogar. Recibió su título en Diseño de Interiores de la Universidad de Notre Dame. Elizabeth consiguió su primer trabajo como pasante en una firma líder en la ciudad de Nueva York, aprendiendo de algunos de los mejores diseñadores de la ciudad. Actualmente trabaja como diseñadora de interiores para clientes residenciales y comerciales.

Casi todas las personas con las que hablé sintieron que las máquinas de espresso son una compra digna. Los sabores de una cerveza casera son poderosos. Son dulces, ácidos y amargos. Son estos sabores los que florecen en los ambientes de alta presión y alta temperatura creados por máquinas costosas.

Nos hemos tomado el tiempo de probar las mejores máquinas de espresso del mercado. Después de rondas rigurosas y muchas tazas de café escurridas, hemos seleccionado la mejor máquina de café espresso sin lujos y la mejor si está buscando algunos extras automáticos.

Clasificamos esto en la parte superior de nuestra guía de las mejores cafeteras espresso. Tiene todo lo que necesitas para hacer el café perfecto en casa. Nos gustaron los controles y las temperaturas ajustables, especialmente porque son fáciles de usar. Es grande, pero no necesitará ninguna otra parafernalia de café en su hogar.

Además de tener un valor excepcional, esta máquina de espresso puede hacerlo todo. Programado para manejar una variedad de opciones de café y espresso, puede disfrutar de un café constante todos los días. La interfaz de pantalla táctil es fácil de usar y con un temporizador programable, puede personalizarla para preparar el café perfecto exactamente cuando lo desee.

Si ha decidido que no necesita nada lujoso o elaborado y prefiere pagar menos por su café, hay algunas alternativas realmente buenas en el mercado. Las cafeteras moka y las prensas francesas tienden a ser la próxima opción de la gente. Ahorras mucho dinero, pero no sabe tan bien. Las cafeteras de cápsulas son un punto medio realmente bueno. No son realmente caras y tienden a ser más pequeñas que las máquinas de espresso. Ofrecen un café consistente y no tendrá que hacer mucho para que el proceso funcione sin problemas.

Esto dependerá de su preferencia. Nuestro favorito es The Barista Pro, de Breville. Tiene todo lo que necesita para el café perfecto y viene con todas las campanas y silbatos: molienda controlada, temperatura de preparación ajustable, una varilla de vapor que gira 360 grados y una práctica bandeja de almacenamiento. Probé una máquina de café que cuesta $6000 y la Breville puede hacer todo lo que uno podría. Sin embargo, hay otras máquinas, como la cafetera combinada todo en uno De'Longhi, que tienen un valor excepcional y que también pueden ofrecer muchas características premium.

Esto depende de tus necesidades. Te recomendaría mirar cafeteras que cuestan entre $600 y $1,500. Si son más baratos, pagarás el precio con mala calidad y acabados. Si son más caros, es un caso de rendimientos decrecientes en su mayor parte.

Estas son máquinas costosas, por lo que querrá asegurarse de mantenerlas adecuadamente. Siempre mire primero las instrucciones del fabricante, porque diferentes máquinas tendrán diferentes requisitos. De manera más general, querrás desarmar tu máquina y limpiar el filtro con agua tibia todos los días, o cada vez que termines de usarla. También querrá limpiar las boquillas de vapor pasándolas, para que no acumule mucha leche dentro de la varilla. Algunas máquinas tendrán una configuración especial de limpieza o descalcificación que puede invocar cuando sea necesario.

Si ha decidido que una máquina de espresso no es el electrodoméstico para usted, hay muchas otras formas de cultivar una buena taza de café. Descubrimos que la mayoría de las personas eligieron una prensa francesa o una cafetera Moka como alternativas. Esto se debe a que dan un sabor fuerte e intenso. Si desea que una máquina haga esto por usted, vale la pena mirar las máquinas de café del grano a la taza.

Si gasta $ 4 en café todos los días, las matemáticas se verifican. Después de un año de comprar cinco cafés a la semana, habrá gastado más de $1,000 en café. Eso cubre una buena máquina de espresso. Si miras el panorama general y quieres ahorrar dinero y disfrutar de un café de calidad en casa, tiene sentido. Sin embargo, si no toma café con tanta frecuencia, es posible que no ahorre dinero tan rápido.

En comparación con una prensa francesa, no se puede escapar de que las máquinas de espresso son caras. Sin embargo, eso no significa que no sean de gran valor. Para aquellos que aprecian una taza de café recién hecho, es una inversión que vale la pena. Las marcas de máquinas de espresso fiables y confiables siempre están interesadas en mantener su reputación. Si bien puede gastar mucho dinero, estos productos vienen con una atención al cliente excepcional, opciones de garantía y reparación, y comunidades con las que compartir consejos para preparar café. Nuestra guía de las mejores máquinas de espresso te ayudará a gastar de forma inteligente. Solo asegúrate de practicar tus habilidades de barista y disfrutarás de una dimensión completamente diferente de la artesanía del café.

Laura es nuestra editora de comercio electrónico. Antes de Homes & Gardens, estudió inglés en la Universidad de Oxford. Paralelamente a sus estudios, se graduó como barista y se formó como maestra perfumista. Esto la convierte en nuestra experta certificada en todo lo relacionado con el café, las velas y las fragancias. Laura ha trabajado para marcas minoristas de lujo, reforzando la importancia de la calidad y el estilo sobre la cantidad y las modas pasajeras. Ella busca productos que hayan sido diseñados con acabados bien pensados.

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