Laboratorio de Bambú X1

No todas las impresoras 3D se crean de la misma manera y, hasta hace poco, la elección era entre máquinas profesionales prohibitivamente caras o máquinas para aficionados que se construyen y actualizan por uno mismo que lo arrojan al fondo y se sientan en su cabeza. La mayoría de las impresoras también eran lo que se conoce como bedlingers, popularizadas por Prusa y copiadas por todos los demás fabricantes, ya que los diseños y el software son de código abierto.

Eso resultó en una carrera a la baja por los precios, con impresoras 3D asequibles disponibles sin estirar el presupuesto. También significó una carrera por las impresiones mínimas viables, lo que a menudo requería que el usuario gastara cientos más para obtener una impresora más resistente y precisa a través de actualizaciones.

La impresora que hemos usado durante algunas semanas (la impresora que ve aquí reseñada) no es ninguna de estas cosas. La Bambu Lab X1-Carbon Combo with Automatic Material System (AMS) es una impresora 3D FDM para prosumidores que utiliza el diseño CoreXY. Está repleto de alta tecnología como LiDAR para nivelación de la cama, calibración de la primera capa, compensación de vibraciones, gestión de materiales, diseño fácil de usar y un hotend compatible con 300 Celcius que puede imprimir materiales exóticos como nailon infundido con fibra de carbono.

Quizás no sea sorprendente la alta tecnología que se ofrece cuando se revelan los cinco nombres que fundaron la empresa. Todos tenían roles de alto nivel en DJI, fabricando drones, gimbals y la IA que los impulsaba. El Bambu Lab X1-Carbon Combo promete hacer por la impresión 3D FDM lo que la gama Mavic hizo por los drones de consumo: convertirlos en un nombre familiar con el arduo trabajo realizado por el firmware.

La caja grande en la que llegó el Bambu Lab X1-Carbon con AMS casi parecía demasiado pequeña para lo que se esperaba, lo cual tuvo sentido una vez que se desempaquetó. La X1-Carbon tiene un truco para fines de envío: la unidad AMS está atornillada dentro de la cámara de impresión para ahorrar espacio y protegerla de daños accidentales.

En el interior también hay una caja de cartón alargada con la mayoría de los accesorios y varias piezas de repuesto para las secciones de consumibles de la impresora. La impresora tiene una pantalla táctil grande y receptiva para controlar las impresiones, una ranura para tarjeta microSD para guardar videos de lapso de tiempo e imprimir archivos para su uso posterior.

La unidad AMS incluye algunas bolsas desecantes, tubos de PTFE adicionales para los cuatro mecanismos de alimentación, un cable de 4 y 6 pines, y un par de cuchillas cortadoras de filamentos de repuesto. Esos cortadores entran en el cabezal de impresión para cortar el filamento antes de que se retraiga para poner en juego el siguiente material.

Bambu Lab incluye un conjunto de extremos calientes de repuesto de 0,4 mm, dos almohadillas para limpiar boquillas, un portabobinas, 250 g de filamento PLA básico, una herramienta de desobstrucción para extremos calientes rebeldes, un tubo de PTFE adicional para alimentar el filamento, dos llaves Allen, una barra de pegamento para utilícelo en la placa de construcción, algunas piezas para construir un raspador y dos hojas Cool Plate de repuesto.

El Bambu Lab X1-Carbon utiliza un diseño CoreXY, que es esencialmente el inverso del diseño bedslinger utilizado por Prusa y sus imitadores. En lugar de que el cabezal de impresión esté en el eje Z y la cama se mueva en los ejes X e Y, CoreXY coloca la cama en el eje Z y mueve el cabezal de impresión alrededor de X e Y.

El mayor beneficio de esto son las velocidades de impresión más rápidas, ya que el cabezal de impresión tiene una masa significativamente menor que la cama. Esto da como resultado menos artefactos en el objeto impreso, y los algoritmos desarrollados por Bambu Lab reducen aún más la vibración. Otro gran beneficio es que CoreXY puede tener un mayor volumen de impresión con una impresora más pequeña, ya que la cama no necesita espacio para moverse.

Hay dos problemas importantes con el diseño de CoreXY, ambos de los cuales el X1-Carbon representa. Las correas de transmisión pueden desalinearse o causar problemas si la tensión es demasiado baja o alta. El X1-Carbon tiene puntos de tensión en la parte posterior para ajustarse a esto. El marco puede ser impreciso si no es perfectamente cuadrado, un problema si se fabrica una unidad CoreXY en kit. El X1-Carbon se envía completamente ensamblado y reforzado para mantener la precisión dimensional.

Hemos usado varias impresoras 3D a lo largo de los años, desde una pequeña unidad SLA de Elegoo que usa luz ultravioleta para curar una resina fotosensible hasta el lado del prosumidor con Formlabs y varios diseños de camas FDM como Anycubic Kobra Plus. La mayoría de las impresoras FDM vienen en diferentes niveles de desmontaje, y la primera tarea es volver a unir todo con pernos. La mayoría de las impresoras SLA están completamente intactas y requieren que se coloque el tanque de resina y se nivele la unidad.

La X1-Carbon tiene la sencillez de una impresora de resina, aunque sea FDM. Viene casi completamente ensamblado y tardó menos de 20 minutos en prepararse para la primera impresión. El AMS se desatornilló del soporte de envío y luego se desatornilló y retiró el soporte de envío.

El AMS se enchufó con sus cables de alimentación y control, y el primer filamento se introdujo en la entrada. Luego se atornilló el portabobinas en la parte trasera en caso de querer trabajar con bobinas no aptas para el AMS, como las más delgadas o las de cartón. Luego se quitaron tres pernos que mantenían el semillero en su posición más baja, lo que evitó que el eje Z se dañara durante el tránsito. La pantalla táctil se conectó a su cable plano y se deslizó en su lugar en la parte delantera de la máquina. Las instrucciones de Bambu Lab eran muy claras e incluían flechas pegadas en la máquina para señalar los orificios de los pernos.

Entonces llegó el momento de la calibración. El X1-Carbon le pide que descargue la aplicación móvil Bambu Handy con un código QR que apunta a la tienda de aplicaciones. Guía a través de la creación de cuentas y luego vincula la impresora a esa cuenta.

Después de eso, es hora de una rutina de calibración exhaustiva pero sin intervención. El X1-Carbon comienza limpiando la punta de la boquilla y luego posicionando el cabezal de impresión. Eso lo deja listo para la impresión, ya que la posición inicial es la más importante cuando se trata de cualquier máquina CNC.

Luego calibra el sensor micro LiDAR en el cabezal de impresión con una sección escaneable en el costado de la cama. Esto puede ser un láser IR dual o una combinación de láser IR-azul, dependiendo de cuándo se fabricó la impresora. Ambos funcionan igual y la máquina le dirá si hay algún problema, incluso si no puede ver el rayo láser.

La última secuencia de calibración es un barrido XY de los motores paso a paso, que identifica cualquier frecuencia resonante en los motores y la impresora. Los algoritmos en el firmware de la impresora contrarrestan los efectos no deseados de esas frecuencias durante la impresión. Es similar a cómo un cardán mantiene estable una cámara de video cuando se mueve, lo que resulta en menos impresiones fallidas.

La X1-Carbon está llena de innovación tecnológica, incluso en un campo como el de la impresión 3D, donde se producen avances constantes. El escáner micro LiDAR se usa para nivelar la cama automáticamente, pero también se usa para verificar el ancho y la consistencia de una serie de líneas de prueba para que la impresora pueda calcular las tasas de flujo del filamento. También se usa para inspeccionar la calidad de la primera capa para detener problemas importantes en la primera etapa.

La cámara tiene una cámara de 1080p, que puede grabar videos de lapsos de tiempo y monitorear impresiones en tiempo real usando la cortadora Bambu Studio o la aplicación móvil Bambu Handy. También realiza el reconocimiento de IA en la impresión para verificar si hay problemas de espagueti cuando una impresión falla debido a un desprendimiento, colapso o código G incorrecto.

La extrusora tiene un gran ventilador para mantener las temperaturas bajo control y un conjunto hotend que puede imprimir a 300 °C, suficiente para fibra de carbono o materiales reforzados con vidrio. El extremo caliente sale con dos pernos y tiene un calcetín de silicona para mantenerlo relativamente limpio de filamentos. La extrusora también alberga una palanca para la cuchilla cortadora de filamentos y es transparente para mostrar posibles bloqueos y los sensores LiDAR.

Todas las impresoras 3D necesitan un software de corte, que toma el modelo 3D creado y lo convierte en código G para controlar la impresora. Para la X1-Carbon, la cortadora se llama Bambu Studio y se basa en la PrusaSlicer desarrollada por Prusa y ajustada para las necesidades de la impresora CoreXY más rápida. Convertir modelos 3D en archivos imprimibles tomó solo unos minutos. El X1-Carbon tiene WiFi rápido y estable, por lo que los archivos cortados se pueden enviar a través de la red sin necesidad de unidades USB para transferir. Bambu también lo envía a la nube para que la aplicación móvil pueda reimprimir desde su función de historial. Los archivos transferidos de esta manera se eliminan automáticamente después de 90 días.

La aplicación móvil Bambu Handy no puede cortar modelos, pero puede iniciar trabajos de impresión a partir de trabajos preparados previamente. También puede monitorear la impresión desde la cámara, cambiar configuraciones como temperaturas y velocidades, y mover manualmente la cama y el cabezal de impresión cuando no está imprimiendo.

No estamos muy seguros de si la calidad de la rebanadora o la calidad de la impresora o ambas fueron los responsables, pero rara vez tuvimos impresiones fallidas. Uno entró en modo espagueti con bastante rapidez ya que pusimos demasiado pegamento en la placa de construcción, por lo que no se adhería correctamente. Otro se elevó del lado más alejado del ventilador de enfriamiento, posiblemente debido a que la cama no estaba lo suficientemente caliente.

Las primeras impresiones que hicimos fueron una serie de cubos de calibración de 20 mm. Estos tienen letras insertadas en los lados correspondientes a sus ejes, para mostrar si la impresora está fuera de lugar o tiene otros problemas indeseables que corregir. La primera impresión está a la izquierda en la imagen de arriba y muestra un efecto de superficie decente pero decepcionante en la capa superior y esquinas y bordes muy redondeados.

Resulta que son de la entrada que da forma al X1-Carbon para mantener sus altas velocidades. Cambiar el radio de su configuración predeterminada de cinco a uno y configurar alturas de capa adaptables dio como resultado una impresión un poco más larga pero un cubo mucho más aceptable. Los bordes son nítidos y limpios, las capas inferior y superior se rellenan correctamente y las letras son más nítidas.

Nuestra tercera huella fue un mango de raspador para ayudar a levantar las huellas rebeldes de la placa de impresión. Esto está integrado en el firmware de la impresora, y se necesitaron algunos toques en la pantalla táctil para que funcione. Imprimió la primera vez, se levantó de la cama y se agregaron la cuchilla raspadora y los tornillos que suministra Bambu. Es un poco afilado para el lado frío de la placa, pero es genial en el lado de la ingeniería.

Una de las cosas divertidas de la impresión 3D es que las impresiones pueden diseñarse para tener partes móviles mientras se imprimen en una sola operación. Piense en los eslabones de una cadena, bisagras giratorias o incluso cosas más emocionantes como el cabello suelto.

Nos decidimos por un Cute Mini Octopus de un diseñador llamado McGybeer y un Flexi-Trex de Benchy4Life. El pulpo tiene brazos estilo eslabón de cadena que caen y fluyen una vez impresos. El T-Rex tiene secciones con bisagras para girar ligeramente hacia la izquierda y hacia la derecha. Ambos prueban el manejo de voladizos, detalles finos, adhesión de capas y precisión de capas de una impresora 3D. Ambos se imprimieron al mismo tiempo, con ajustes menores en la configuración de la cortadora para configurar los soportes si fuera necesario, ejecutar una altura de capa adaptable y usar un patrón de superficie concéntrica para ayudar con la forma del pulpo.

El primer intento fue una de las únicas impresiones fallidas en nuestras pruebas. El pulpo estaba imprimiendo bien, mientras que el T-Rex comenzó a levantarse de la cama y convertirse en espagueti bastante temprano en la impresión. Lo atribuimos a una capa de barra de pegamento más gruesa de lo normal, que se usa para ayudar a aflojar la impresión cuando está lista.

Después de lavar el pegamento con jabón para platos y luego con alcohol isopropílico y agregar un poco de rafting, la segunda ronda se imprimió perfectamente; tres horas y quince minutos más tarde, arrancamos las huellas con júbilo. Simplemente demuestra que incluso en una impresora 3D potente y calibrada, las cosas pueden salir mal y saldrán mal.

Luego vino un modelo de los archivos cortados incluidos que ya estaban en la impresora. Cualquiera que haya estado en la tienda de regalos de un museo conoce los rompecabezas 3D de hueso T-Rex de madera de balsa, y Bambu Lab incluye una versión imprimible. Esta impresión delgada y plana pone a prueba las cualidades de adhesión de la impresora, ya que las piezas se deforman fácilmente y se desprenden de la placa de construcción si las condiciones no son las adecuadas.

La X1-Carbon lo imprimió de una sola vez, sin aplicar pegamento en barra ni modificar ninguna configuración de la impresora. La impresión resultante era recta, sin ningún indicio de deformación. Cada pieza era dimensionalmente precisa, lo cual es tan bueno como que necesita que las piezas encajen juntas con un ajuste de fricción para permanecer juntas.

Las piezas tienen un bonito acabado superficial, con algunas líneas visibles del proceso de impresión. Si hubiéramos querido, el archivo podría haber sido modificado en la cortadora con el conjunto de funciones de hierro. Esto pasa más el extremo caliente sobre las capas superiores, extruyendo un poco más de material para un acabado de superficie más suave.

El 3DBenchy es una verdadera prueba de la precisión de cualquier impresora 3D. En los primeros días de la impresión 3D, los usuarios pasaban días ajustando cada parte de la configuración de la cortadora para obtener modelos impresos precisos en el archivo 3D.

No queríamos hacer eso porque ver lo que el X1-Carbon puede hacer fuera de la caja es más divertido. Utilizamos el archivo precargado en la impresora y el modelo descargado del creador para garantizar que no haya ajustes personalizados en la versión de Bambu Lab. Solo cambiamos una configuración importante en la impresora: la velocidad de Normal, 100 % de velocidad, al modo Ludicrous, 166 % de velocidad. También cambiamos la temperatura de la cama de los 35 °C predeterminados a los 55 °C para tratar de ayudar en la adhesión.

Resulta que el aumento de la temperatura de la cama fue un error, lo que generó palabras mal formadas en la capa inferior y algunos espacios. El resto de la impresión fue bastante decente, especialmente si se tiene en cuenta que la X1-Carbon puede imprimir un Benchy en 14 minutos. Según el diseñador, la mayoría de las impresoras 3D domésticas pueden imprimir una en menos de dos horas. La segunda impresión tomó el mismo tiempo, pero con la temperatura predeterminada de la cama, las letras inferiores estaban nítidas y como se pretendía.

Cada impresora 3D requerirá mantenimiento y atención constantes. Sin construirlo a partir de un kit en primer lugar, saber qué hacer y cuándo puede ser complicado. Bambu Lab tiene un Wiki completo al que nos hemos referido constantemente mientras se realizaban las pruebas.

El mantenimiento cubre cosas como limpiar las varillas de carbono utilizadas en los ejes X e Y en busca de polvo y acumulación y engrasar los tornillos de avance del eje Z para que la cama se mueva libremente. Este es un paso bastante básico, pero la impresora le dirá si es necesario realizar tareas más importantes, como limpiar el sensor LiDAR.

El filtro de carbón activado necesita cambiarse cada cierto tiempo para mantener bajos los gases de escape. No notamos ninguna acumulación de partículas o productos químicos cuando usamos la X1-Carbon, con un purificador de aire Molekule que está colocado junto a la mesa de la impresora. No hemos notado ningún problema en nuestro tiempo de prueba limitado, pero parece que la impresora nos dirá si alguna pieza electrónica falla con los pasos de solución de problemas para descubrir la causa raíz.

Según lo revisado, el Bambu Lab X1-Carbon Combo con AMS cuesta $ 1,449. Eso es mucho dinero para una impresora 3D FDM, pero por ese precio obtienes confiabilidad, nivelación automática de la cama LiDAR, un sistema automático de manejo de materiales, impresión de alta resolución y velocidades de impresión impresionantes.

Si quiere las velocidades y no le importan los materiales exóticos que puede usar la X1-Carbon, Bambu Lab tiene el modelo P1P de $699, que es casi la misma impresora pero sin la carcasa. Los paneles laterales se pueden imprimir y hay una próspera comunidad de diseños para elegir.

Bambu Lab está en camino de convertirse en el DJI de la impresión 3D, accesible para principiantes y con suficiente profundidad para satisfacer incluso a los usuarios más técnicos. La impresión 3D probablemente siempre necesitará retoques y ajustes para obtener impresiones perfectas, esa es la naturaleza de la tecnología. El Bambu Lab X1-Carbon Combo con AMS baja el listón de entrada, eliminando los laboriosos pasos de nivelación de la cama, la irritación de las impresiones que fallan pero continúan intentándolas e imprimiendo, y el tiempo que puede llevar averiguar si un prototipo es viable O no.

Se necesitará un gran esfuerzo por parte de cualquier otra empresa para superar el listón que Bambu Lab ha establecido aquí, y solo si deja de diseñar más impresoras. El único problema aquí es la cantidad de desperdicio que necesita el sistema AMS para limpiar el hotend y cambiar los materiales. Si eso se puede optimizar, esta impresora puede generar diseños asombrosos con poco desperdicio.