ENTREVISTA: Nadav Goshen, CEO de UltiMaker, sobre Thingiverse, herramientas de IA y un mensaje para la comunidad de impresión 3D

Marcando el lanzamiento de la impresora 3D Method XL, 3D Printing Industry entrevistó al CEO de UltiMaker, Nadav Goshen.

Nuestra conversación cubre una amplia gama de temas, incluido un concepto erróneo particularmente generalizado, las condiciones del mercado para la impresión 3D de escritorio, el papel de la IA en la impresión 3D y la filosofía de UltiMaker.

Puedes leer las especificaciones técnicas del Method XL aquí.

Una nueva dirección para Thingiverse

Goshen también insinuó algunas noticias emocionantes con implicaciones mucho más allá de los usuarios de los sistemas UltiMaker.

Ya sea trabajando en la industria o disfrutando de la impresión 3D como pasatiempo, la plataforma de intercambio de archivos 3D Thingiverse fue una parte central del viaje de muchas personas hacia la impresión 3D. Algunos en la comunidad de impresión 3D han notado que, a pesar de que Thingiverse sigue siendo el sitio número uno, por tráfico, para archivos imprimibles en 3D, ha recibido menos atención de la que merece por parte del equipo de desarrollo en los últimos años. Goshen me dice que eso está a punto de cambiar.

"Quiero disculparme con la comunidad de Thingiverse por no invertir mucho; lo estamos corrigiendo ahora", dice Goshen. "Es una comunidad increíble. Con esta fusión, estamos cambiando nuestro enfoque de nuevo a Thingiverse", agrega.

Thingiverse tiene una inmensa cantidad de modelos de impresión 3D, sin embargo, desde su lanzamiento hace catorce años, han llegado otros servicios similares. Por ejemplo, Cults3D ofrece un mercado digital donde los usuarios pueden comprar archivos. MyMiniFactory inicialmente se diferenció al adoptar un enfoque curado: verificar la imprimibilidad de los diseños y desde entonces se ha expandido a la venta de diseños, con un enfoque particular en los juegos de mesa. Del mismo modo, el recién llegado, Imprimibles de Josef Prusa, ha agregado la posibilidad de recompensar a los diseñadores. Además, con las raíces de Prusa en el mundo de los escritorios de código abierto, es alentador ver a una nueva generación descubrir el trabajo de pioneros como Nophead. Además, la empresa es experta en la participación comunitaria.

Pero dado el panorama ahora ocupado de fuentes de archivos imprimibles en 3D, ¿qué sigue para Thingiverse?

La fase uno es "crear un nuevo equipo, realmente enfocado en mejorar las cosas". Goshen señala que el equipo está "muy cerca de Cura", el cortador de código abierto construido por David Braam, a quien Ultimaker emplearía más tarde.

Goshen no dirá exactamente lo que Thingiverse ha planeado. Pero dada su experiencia en software, anteriormente ejecutó GrabCAD en Stratasys y la mención de Cura, es posible especular. Y dado que el software en 2023 es sinónimo de inteligencia artificial, ¿sería descabellado ver una oferta de IA?

Ultimaker no solo tiene "la base instalada más grande y potencialmente la cartera más amplia para la impresión FDM de escritorio", sino que con su biblioteca de modelos, tiene un inmenso conjunto de datos de capacitación que podría usarse para un modelo de aprendizaje automático o basado en IA.

La aplicación de IA a la impresión 3D en UltiMaker está en progreso, "Ya no estamos pensando, en realidad estamos haciendo", dice Goshen. Ha tenido interés en la IA y el aprendizaje automático durante muchos años y cree que la gente a veces los confunde. Para la IA, "necesita conjuntos de datos para realizar el entrenamiento". Debido a la combinación de la base instalada, Thingiverse y Cura, "Nuestra estrategia de IA es única", dice Goshen. Sin revelar los detalles, dice: "El valor que puede obtener de la IA depende realmente de los conjuntos de datos a los que tiene acceso", y agrega: "¡Verá más de nosotros!".

"Nuestro modelo de negocio aún no se ha dado a conocer", pero incluirá publicidad. Sin embargo, Goshen está más enfocado en "formas de desbloquear este valor para los clientes y la comunidad". "Lo verás en el próximo año seguro", dice.

El estado del mercado de la impresión 3D de escritorio

El lanzamiento de Method XL está guiado por la filosofía y la misión de UltiMaker, que, según Goshen, es priorizar la accesibilidad del usuario y la innovación dentro de la industria de la impresión 3D.

Goshen explicó que el Método XL aborda el desafío de imprimir plásticos ABS, que requieren una cámara de calentamiento para una impresión exitosa. "En el rango de precios de menos de $20,000, no ha habido un producto que ofrezca la capacidad de imprimir ABS", afirmó. "El Method XL rompe esa barrera al proporcionar un espacio cerrado con una cámara de calentamiento, haciéndolo accesible, asequible y fácil de usar para aplicaciones especializadas de ingeniería y moldeo por inyección".

Cuando se le preguntó sobre el mercado objetivo del Método XL, Goshen destacó la demanda de plásticos ABS tanto en las últimas etapas del diseño del producto como en las piezas de uso final. "Los ingenieros y fabricantes que desean lograr resultados óptimos o producir piezas de uso final a menudo requieren ABS", explicó. Él dice que el Método XL atiende a estos profesionales, brindándoles una solución confiable y rentable que los acerca al producto final.

La impresión 3D con fibra de carbono también es posible en el Method XL.

Luego, la conversación giró hacia las condiciones actuales del mercado en la categoría de impresión 3D profesional, específicamente el rango de precios de menos de $ 20k. Goshen reconoció la disminución en los envíos de impresoras 3D dentro de este segmento, pero señaló la falta de ofertas en el rango de $10 a $20,000. La mayoría de los productos disponibles están por debajo de $ 10k o por encima de $ 20k, dice. UltiMaker tiene como objetivo apuntar al mercado de $ 10 a $ 20k con el Método XL, que ofrece una solución de alta calidad a un precio más asequible.

En cuanto a los competidores, Goshen mencionó varios actores industriales sin nombrar empresas específicas. Hizo hincapié en que el enfoque de UltiMaker es brindar confiabilidad, durabilidad y accesibilidad a los profesionales de la ingeniería. El Method XL tiene como objetivo proporcionar una solución superior para industrias como la aeroespacial, automotriz y de fabricación que exigen impresión 3D de alta calidad.

¿Obsesión por la velocidad?

El comportamiento del comprador ha evolucionado desde un enfoque en el precio hasta una obsesión emergente con la velocidad de impresión 3D. Esto es evidente no solo en los desafíos en línea donde los usuarios publican los resultados del ajuste fino de las impresoras para producir Benchy's a un ritmo rápido, sino también en las funciones seleccionadas por los fabricantes para destacar. Goshen caracteriza esta obsesión por la velocidad diciendo: "Creo que hay un poco de confusión en el mercado".

"No creo que el movimiento del cabezal del extrusor se traduzca directamente en la velocidad a la que tienes la pieza final en tus manos", dice Goshen. En lugar de una vista que "aisla un elemento del flujo de trabajo", un proceso que incluye extrusión dual, material de soporte y procesamiento posterior, es importante brindar una "imagen completa a los clientes".

"Creo que el espacio de escritorio se caracteriza por tratar de dirigirse a dos clientes diferentes. Uno son los recién llegados que tienen que aprender. Y aprenderán porque están viendo la diferencia entre la velocidad de extrusión y la velocidad de movimiento [en comparación con] el tiempo real toma para tener las piezas en sus manos [con] confiabilidad. Y el otro espacio es exactamente donde se enfoca XL. Los ingenieros y gerentes que desean usar una solución de nivel profesional en una aplicación comprobada".

En esas aplicaciones.

Goshen dice que la cervecería más grande del mundo proporciona un estudio de caso ilustrativo. Han adoptado las soluciones de impresión 3D de UltiMaker para producir repuestos directamente en la línea de producción. Esta aplicación ha reducido significativamente el tiempo de inactividad operativo al eliminar la necesidad de esperar a que se entreguen las piezas de repuesto. Esto subraya una de las ventajas más convincentes de la fabricación aditiva: la capacidad de producción in situ bajo demanda.

Goshen también destaca el valor que aporta la impresión 3D al campo de la automatización y la robótica en la fabricación. Al ofrecer un camino para producir diseños personalizados y flexibles, particularmente para los efectores finales robóticos (dispositivos en un brazo robótico que interactúan con el medio ambiente), la fabricación aditiva está capacitando a las industrias para maximizar su inversión en tecnologías de automatización.

En las industrias que operan en áreas remotas, como la del petróleo y el gas, la impresión 3D proporciona una solución para los obstáculos logísticos. Con la disponibilidad de impresoras 3D in situ, las empresas pueden fabricar las piezas necesarias exactamente en el momento y lugar necesarios. Esto elimina la necesidad de cadenas de suministro y almacenamiento complejas y costosas.

En 2016, aparecieron titulares de noticias que proclamaban "la muerte de MakerBot", y un sitio llegó a publicar un obituario. Mi conversación con Nadav Goshen deja la impresión de que el sueño o la hibernación podrían haber sido más apropiados. Lejos de la distracción de las redes sociales, los sistemas de impresión 3D de la compañía han hecho la transición complicada entre los segmentos del mercado, moviéndose hacia un mercado medio profesional. Sin embargo, es el gran oso conmovedor en forma de Thingiverse lo que muchos estarán observando.

¿Qué depara el futuro de la impresión 3D?

¿Qué desafíos de ingeniería deberán abordarse en el sector de la fabricación aditiva en la próxima década?

Para mantenerse al día con las últimas noticias sobre impresión 3D, no olvide suscribirse al boletín informativo de la industria de impresión 3D o seguirnos en Twitter, o darle me gusta a nuestra página en Facebook.

Mientras estás aquí, ¿por qué no te suscribes a nuestro canal de Youtube? Incluye debates, informes, breves videos y repeticiones de seminarios web.

¿Estás buscando trabajo en la industria de fabricación aditiva? Visite Trabajos de impresión 3D para ver una selección de roles en la industria.

La imagen destacada muestra a Nadav Goshen dándole la mano a Juergen von Hollen sobre la fusión entre MakerBot y Ultimaker. Foto vía UltiMaker.

Michael Petch es el editor en jefe de 3DPI y autor de varios libros sobre impresión 3D. Es un orador principal habitual en conferencias de tecnología donde ha realizado presentaciones como la impresión 3D con grafeno y cerámica y el uso de la tecnología para mejorar la seguridad alimentaria. Michael está más interesado en la ciencia detrás de la tecnología emergente y las implicaciones económicas y sociales que la acompañan.