Los horarios variables dañan a los trabajadores y las empresas

ITHACA, NY — Los horarios de trabajo variables, que los empleadores utilizan cada vez más para maximizar las ganancias en medio de condiciones de mercado impredecibles, pueden socavar el desempeño organizacional, especialmente en períodos de crisis como la pandemia, según una investigación de la Universidad de Cornell.

En un nuevo estudio, el estudiante de doctorado Hyesook Chung descubrió que los gerentes que dependen de horarios de trabajo variables menos estables experimentan una mayor rotación, debido al impacto negativo en la seguridad económica, la salud y el equilibrio entre el trabajo y la vida de los trabajadores.

Además, Chung descubrió que es probable que el efecto sea más llamativo durante una crisis como la pandemia de COVID-19, ya que es probable que las dificultades financieras y relacionadas con la salud de los hogares sean mayores y que los sistemas sociales que brindan apoyo estén bajo presión. Esta mayor rotación a nivel de tienda, a su vez, reduce el desempeño financiero de la tienda, cada vez más a medida que se desarrolla la crisis, dijo.

"La tensión entre la necesidad de flexibilidad de los empleadores y la necesidad de previsibilidad de los empleados plantea la pregunta de si el uso de la programación variable afecta los resultados comerciales o cómo", escribió Chung en el estudio, "Horarios de trabajo variables, rotación a nivel de unidad y rendimiento antes de y durante la pandemia de COVID-19", que se publicó en línea en el Journal of Applied Psychology.

Durante décadas, los empleadores han modificado la cantidad y el horario de las horas de trabajo de los empleados en forma diaria o semanal para responder rápidamente a las condiciones cambiantes. Chung estudió el impacto de esta práctica al integrar conocimientos de la literatura sobre dotación de personal flexible, rotación y resiliencia organizacional, con datos de 1678 tiendas de una cadena de restaurantes de comida rápida con sede en EE. UU.

"La investigación en la última década ha construido un registro teórico y empírico convincente de que los trabajadores en unidades con horarios de trabajo variables sufren de ingresos inestables, resultados negativos para la salud mental y física y conflictos entre el trabajo y la vida", escribió Chung, estudiante en el campo de recursos humanos.

Estos factores, dijo, conducen a tasas más altas de rotación, más aún durante el apogeo de COVID-19, ya que los empleados enfrentaron una mayor inseguridad financiera, conflictos entre el trabajo y la vida personal y un menor bienestar provocado por horarios variables.

Las tasas más altas de rotación conllevan costos sustanciales en el mejor de los casos, dijo, pero durante una crisis como la pandemia, esa rotación puede disminuir la capacidad de una empresa para adaptarse a los cambios regulatorios y competitivos en el entorno empresarial.

La teoría de los recursos humanos sugiere que la dotación de personal flexible puede protegerse contra el volumen y la demanda de incertidumbre, pero a través de este estudio, Chung descubrió que su valor puede expirar si se usa en exceso porque los horarios de trabajo variables pueden generar otra fuente de incertidumbre: la pérdida de capital humano debido a la alta rotación.

"Este estudio tiene implicaciones prácticas para los gerentes", dijo Chung. "Si bien la programación de trabajo variable puede proporcionar soluciones a corto plazo para la volatilidad de la demanda, los gerentes deben reconocer sus posibles impactos negativos tanto en los trabajadores como en el desempeño comercial.

"Los hallazgos sugieren que los gerentes deben repensar la implicación de la alteración ambiental (COVID-19 en este estudio) con respecto al uso de ciertas prácticas de recursos humanos", dijo. "En particular, la pérdida de capital humano resultante del uso de prácticas de personal flexible puede ser un obstáculo para las empresas que buscan recuperarse de la adversidad".

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad de Cornell