Las mejores prácticas para mantenerse a salvo del humo de los incendios forestales

Si el humo de los incendios forestales persiste en los cielos a su alrededor, hay varias maneras de protegerse de la neblina cuando la calidad del aire en su área empeora.

Según Health Canada, el humo de los incendios forestales puede causar de todo, desde secreción nasal y dolor de garganta hasta dolor intenso en el pecho y tos. También puede empeorar las afecciones pulmonares y cardíacas, y aumenta el riesgo de efectos negativos en los niños y los bebés, las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas inmunocomprometidas.

Si bien el humo de los incendios forestales contiene múltiples contaminantes, incluidos el monóxido de carbono y el dióxido de carbono, Health Canada está particularmente preocupado por las partículas finas o las partículas de 2,5 micrones de tamaño o menos. PM2.5 puede penetrar profundamente en los pulmones. La agencia gubernamental también dice que los estudios han demostrado que puede causar una "disminución de la función pulmonar" y puede agravar afecciones como el asma, la EPOC y las enfermedades cardíacas.

Visite el centro de incendios forestales de The Weather Network para mantenerse al día con lo último sobre el comienzo activo de la temporada de incendios forestales en el oeste de Canadá.

Si bien el humo en su área puede haberse originado muy lejos, Health Canada dice que ninguna cantidad de PM2.5 es segura para respirar y recomienda tomar medidas para mantener los niveles de PM2.5 lo más bajos posible en su entorno de vida.

Si el humo de los incendios forestales persiste en los cielos a su alrededor, aquí hay varias formas en que puede protegerse de la neblina cuando la calidad del aire en su área empeora.

(Connor O'Donovan/La Red Meteorológica)

Mantenga las ventanas y puertas cerradas, limite el uso de ventiladores en la cocina y el baño

Comience por evitar que el humo ingrese a su hogar en primer lugar. Si bien puede parecer de sentido común, Health Canada les recuerda a aquellos que experimentan una disminución en la calidad del aire relacionada con el humo que es mejor mantener las ventanas y puertas cerradas en todo momento.

El gerente de marketing de Camfil Canada Inc., Berni Baier, dice que también debe limitar el uso de ventiladores de cocina y baño tanto como sea posible.

"Usándolos, ahora estás creando un sistema de presión negativa. Ese aire que estás succionando tiene que ser reemplazado, así que si hay un incendio afuera, estás trayendo ese aire", dice Baier.

"Así que selle su casa todo lo que pueda. Y hay cosas que puede comprar que traen aire fresco del exterior y expulsan un poco menos, por lo que ahora su casa se presuriza como un globo, lo que puede evitar que entre aire viciado cuando tú abres puertas".

(Connor O'Donovan/La Red Meteorológica)

Instale un filtro de alta eficiencia en su sistema HVAC

Los sistemas HVAC a menudo usan filtros clasificados en el valor de informe de eficiencia mínima, o sistema MERV. Cuanto mayor sea la clasificación MERV, más finas serán las partículas que el filtro puede atrapar. Baier recomienda usar un filtro MERV 14 o superior, clasificado para capturar el 90 por ciento de las partículas de 1 a 3 micras de tamaño. Sugiere cambiarlo antes y después de los eventos de humo para prolongar su vida útil.

Adapte los conductos de su hogar para acomodar un filtro de alta eficiencia más grande

La investigación sugiere que el cambio climático solo aumentará la frecuencia, intensificará y prolongará la temporada de incendios forestales. Un estudio sugiere que incluso en un escenario de cambio climático en el mejor de los casos, la contaminación por PM2.5 del humo de los incendios forestales aumentará en un 55 % para el año 2100 y podría aumentar en un 190 % en escenarios peores.

Para una solución a más largo plazo, Baier dice que puede cambiar los conductos de su hogar para acomodar un filtro de alto rendimiento más grande y duradero. "Hoy en día, eso costaría $400 o $500, y luego puede colocar un filtro de alta eficiencia adecuado de 12 pulgadas de profundidad. Eso podría durar dos años e incluso puede ser un MERV 16", dice Baier.

"Para las personas preocupadas, esto podría ser algo anual, puede colocar un conducto nuevo y un filtro mejor y más grande, y listo".

Use el modo de recirculación de su sistema HVAC y ejecútelo a velocidades más altas y durante períodos de tiempo más prolongados

También puede configurar su sistema HVAC para reciclar el aire que ya está en su edificio y evitar que aspire aire nuevo del exterior, particularmente útil si tiene un filtro menos eficiente o un sistema que no crea presión de aire positiva. en tu casa.

“Si tiene un horno en su hogar, tiene una configuración para 'automático' o 'ventilador'. Siempre que tenga buenos filtros allí, cámbielo a 'ventilador' para que el ventilador esté funcionando constantemente", agrega Baier. "Entonces, ahora estás recirculando aire a través de ese filtro constantemente".

Use un purificador de aire portátil con clasificación HEPA

Si su hogar no tiene aire forzado, o para mejorar aún más la calidad del aire, puede comprar un purificador de aire portátil que no solo puede filtrar partículas, sino también algunos de los gases que causan olores.

Baier dice que muchos purificadores modernos vienen equipados con un filtro HEPA aún más eficiente, que está clasificado para atrapar el 99,97 por ciento de las partículas de 0,3 micras de tamaño o más. Recomienda buscar uno que también tenga un filtro de carbón para eliminar los olores.

Health Canada agrega que debe asegurarse de comprar un filtro con una tasa de suministro de aire limpio específica para el humo lo suficientemente alta como para cambiar todo el aire en una habitación dos o tres veces por hora.

"La mayoría de los purificadores de aire portátiles solo se construyen para una habitación. Algunas empresas en realidad prueban el 'pre-aire', por lo que todo lo que hacen es encender el ventilador y calificarlo. Pero una vez que colocan los filtros, no se moverá como mucho aire", advierte Baier.

"El otro truco de marketing que existe es [que] algunas empresas dirán que sus productos tienen un filtro 'verdadero HEPA'. No existe tal cosa. Un HEPA es un HEPA".

Actualice el filtro de aire de la cabina de su vehículo

Si bien no se fabrican en la misma escala que los filtros de aire de cabina menos eficientes, los filtros HEPA para sistemas de ventilación de vehículos se pueden comprar para muchas marcas y modelos. El filtro de aire de la cabina generalmente se encuentra detrás de la guantera y se puede reemplazar fácilmente sin tener que ir al mecánico.

Configure el sistema de ventilación de su vehículo para "recircular"

El uso de la función de recirculación de su automóvil, generalmente activada con un botón que tiene un ícono en forma de flecha circular, cortará el aire del exterior del vehículo.

Use una máscara N95 correctamente ajustada

Como sugiere su nombre, las máscaras N95 filtran el 95 por ciento de las partículas de 0,3 micrones y más grandes. Es importante asegurarse de que su máscara esté bien ajustada a su cara para evitar que se filtre aire sin filtrar.

(Connor O'Donovan/La Red Meteorológica)

Encuentre un espacio comunitario interior para pasar el tiempo

Si está fuera de casa, o si no puede mantener una alta calidad del aire en su hogar, busque un espacio público que practique algunas de las técnicas explicadas anteriormente. Espacios como bibliotecas, centros comerciales, escuelas y gimnasios pueden ser lugares seguros para encontrar aire limpio, pero es una buena práctica ponerse en contacto con los administradores del edificio o con las autoridades locales de salud y municipales para asegurarse.

Limite la actividad al aire libre, haga ejercicio en el interior y beba mucha agua.

Health Canada recomienda evitar las actividades extenuantes al aire libre y hacer ejercicio en el interior durante los eventos de humo de incendios forestales. Si tiene un mayor riesgo, Health Canada recomienda detener la actividad al aire libre por completo y agrega que beber mucha agua puede ayudar a su cuerpo a sobrellevar el humo.

Miniatura cortesía de Kyle Brittain, tomada cerca de Fox Creek, Alta.