'Kristina Wong, Sweatshop Overlord': esta artista de Los Ángeles asume papeles inverosímiles: NPR

Cloe Veltman

La artista de Los Ángeles Kristina Wong en Kristina Wong, Sweatshop Overlord, una coproducción con East West Players. Javier Vásquez ocultar título

La artista de Los Ángeles Kristina Wong en Kristina Wong, Sweatshop Overlord, una coproducción con East West Players.

En el escenario del Teatro Kirk Douglas en Los Ángeles, Kristina Wong se presenta como una artista de performance sin trabajo que enfrenta el ataque de COVID-19 con poco más que un sesgo hacia la acción y algunas habilidades básicas de costura.

"Tengo una máquina de coser de Hello Kitty. Tengo la mitad de una sábana cortada. Tengo cuatro yardas de elástico", dice la creadora nominada al premio Pulitzer del espectáculo satírico en solitario Kristina Wong, Sweatshop Overlord, que se presenta hasta el 12 de marzo. .

Pero hay otro lado de la personalidad teatral aparentemente humilde de Wong: también es la arrogante y autonombrada capo del "Escuadrón de costura de la tía", una red ad-hoc de fabricantes de máscaras voluntarios que la artista entonces desempleada galvanizó en la vida real a través de Facebook. durante la pandemia.

"¡Este es mi destino ancestral!" Wong grita, su voz impetuosa y amplificada reverberando maniáticamente a través del espacio mientras marcha por el set sembrado de bobinas de hilo de gran tamaño, alfileteros y agujas, todo hecho de fieltro de colores. "¡Soy el señor supremo del taller de explotación!"

Fuera del escenario, la artista de 44 años con sede en Los Ángeles ha dedicado gran parte de su carrera reciente a asumir roles de liderazgo a nivel de base. Luego convierte estas experiencias de la vida real en hilarantes piezas de actuación que tocan temas serios de justicia social.

Está Kristina Wong para Public Office, la sátira de la artista sobre sus aventuras en la política local. La exposición individual se basa en su experiencia continua dirigiendo y sirviendo en el consejo de su vecindario local en Koreatown.

Un video que ilustra el papel influyente de Kristina Wong para World Harvest Food Bank en Los Ángeles

También hay una producción teatral actualmente en proceso sobre su papel como influenciadora para el World Harvest Food Bank en Los Ángeles.

Y aunque por ahora no planea hacer teatro, Wong incluso fue engañada recientemente para servir como tesorera en la HOA de su edificio. "No tengo idea de lo que estoy haciendo", dijo Wong a NPR en una entrevista.

Sin embargo, hacerse cargo está en el ADN de Wong. “Ella siempre fue una líder en su escuela”, dijo Gwen Wong, la madre de la artista, en una entrevista con NPR. "Fácilmente podría ser directora ejecutiva o directora ejecutiva de alguna organización".

Tan autocrítica como enérgica, a Kristina Wong le gusta hacerse cargo porque quiere hacer las cosas. Este fue el impulso que impulsó su decisión, en marzo de 2020, de lanzar la página de Facebook informal de costura de máscaras que rápidamente se convirtió en una bola de nieve en la operación compleja y en expansión que era Auntie Sewing Squad.

Kristina Wong demuestra cómo hacer una máscara en la máquina de coser Hello Kitty en su apartamento de Koreatown, Los Ángeles. Chloe Veltman/NPR ocultar leyenda

Kristina Wong demuestra cómo hacer una máscara en la máquina de coser Hello Kitty en su apartamento de Koreatown, Los Ángeles.

"Realmente pensé que todos íbamos a morir", dijo Wong sobre cómo se sintió al comienzo de la pandemia. "Así que podría tratar de buscar ingresos en este momento. Pero parece que lo más importante es mantener a todos con vida".

Los abuelos inmigrantes chinos de Wong tenían un negocio de lavandería en San Francisco desde la década de 1960 hasta alrededor de 1980, cuando se jubilaron. Wong dijo que su madre y sus tías cosían, por lo que siempre cosía a su alrededor a medida que crecía, aunque en su mayoría del tipo funcional, reparador y reparador.

"Soy muy descuidada", dijo Wong sobre sus habilidades como costurera (tiene una máquina de coser de Hello Kitty en la vida real). "Uso la máquina de coser como una engrapadora. Arranco las cosas".

Dijo que cuando la demanda de mascarillas aumentó durante la pandemia, tuvo más sentido para ella centrarse en el "señor supremo" de Auntie Sewing Squad, haciendo cosas como coordinar donaciones de tela y hablar con la prensa, en lugar de coser mascarillas ella misma.

"Era muy buena haciendo que las cosas sucedieran", dijo la autora Rebecca Solnit, quien, como una de las subordinadas de Wong, era conocida como la "Tía Shakedown" del Auntie Sewing Squad. ("Shakedown, porque iría a Facebook y ganaría dinero y esas cosas").

Solnit dijo que una de las mayores habilidades de liderazgo de Wong fue crear una red de apoyo para las tías que las hacía sentir valoradas. Hicieron cosas agradables el uno para el otro, como entregar galletas caseras y dar clases de yoga en línea. Una de las tías, Valerie Soe, hizo un breve documental sobre el sistema de autocuidado de los miembros, con música del Kronos Quartet.

“Hubo otros proyectos de costura”, dijo Solnit sobre la proliferación de este tipo de esfuerzos de base para hacer máscaras en Facebook durante la pandemia. "Pero este construyó una cultura y una comunidad para las personas que cosen".

A veces, Wong asume roles de liderazgo que hacen un gran teatro satírico, pero no funcionan como ella esperaba que lo hicieran en la vida real.

Kristina Wong para el comercial de la campaña Public Office

Tal es el caso de su paso como funcionaria electa local, que sirvió como fuente de información para el programa de 2020, Kristina Wong for Public Office.

Wong dijo que había estado pensando en hacer un espectáculo político desde las elecciones presidenciales de 2016, como un comentario sobre el espectáculo teatral de los políticos contemporáneos.

"Yo estaba como, si los políticos van a ser los creadores de espectáculos, entonces tal vez simplemente retome mi antiguo trabajo y me postule para el cargo y vea qué es eso y si eso hará algún cambio o cambio", dijo Wong.

Su decisión de postularse y ser elegida para el Consejo Vecinal de Koreatown del Subdistrito Cinco Wilshire Center de Los Ángeles en 2019 se produjo a través de un extraño giro de los acontecimientos.

Todo comenzó cuando ella era el objetivo de una campaña de troleo orquestada por InfoWars. Wong dijo que el sitio web de la teoría de la conspiración se opuso a lo que les enseñó a los niños en la serie de televisión web Radical Cram School con el tema de la justicia social para niños.

"No estaba tratando de ser un meme del hazmerreír de la derecha", dijo Wong sobre la avalancha de abusos que recibió en las redes sociales por parte de los extremistas. (El artista compartió capturas de pantalla de algunos de estos mensajes con NPR).

Un episodio de Radical Cram School, una serie de televisión web para niños presentada por Kristina Wong

Una noche, Wong buscó refugio en casa de su amiga Angie Brown para desestresarse.

La activista y productora de televisión, que también vive en Koreatown, le ofreció hierba a la intérprete.

"Y en aproximadamente una hora, estaba tan drogada", dijo Brown. "Hablábamos mucho y la convencí de que se presentara conmigo para el consejo vecinal".

Wong dice que tenía expectativas igualmente altas para su papel en el peldaño más bajo de la política local.

"Yo estaba como, ¡vamos a despenalizar el trabajo sexual! ¡Vamos a hacer viviendas asequibles para todos! ¡Vamos a proteger a todos los inquilinos!" dijo Wong.

Pero el trabajo, que sigue haciendo Wong, se ha quedado corto en su mayoría. Además de persuadir con éxito al consejo para que vote a favor de abolir el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU., un gesto simbólico, Wong dijo que no siente que haya podido lograr mucho en su función.

Kristina Wong (centro) en el techo de un edificio de apartamentos de Koreatown flanqueada por los miembros del consejo vecinal Jeong Lynn Stransky (izquierda) y Angie Brown (derecha). Chloe Veltman/NPR ocultar leyenda

Kristina Wong (centro) en el techo de un edificio de apartamentos de Koreatown flanqueada por los miembros del consejo vecinal Jeong Lynn Stransky (izquierda) y Angie Brown (derecha).

"Es muy difícil hacer grandes cosas desde una oficina no remunerada", dijo Wong.

Incluso si Wong no tiene una deslumbrante carrera política por delante, ciertamente está avanzando como artista.

Sweatshop Overlord fue uno de los dos finalistas del Premio Pulitzer de Drama en 2022. Y el mes pasado, Wong recibió el Premio Doris Duke. El premio sin restricciones es uno de los galardones artísticos más grandes del país, $550,000.

"Gran parte de mi identidad se ha forjado en cierta ruina", dijo Wong, sentada en su sala de estar en un sofá que la artista rescató de la calle. "Entonces, ¿qué hago ahora que tengo una red de seguridad?"

El término de Wong en el consejo vecinal está llegando a su fin en la primavera. Ella dijo que no tiene planes de postularse nuevamente para este u otro cargo político en el corto plazo.

"Oh, Dios mío. Déjame hacer teatro", dijo. "Prefiero la anarquía".

Kristina Wong, Sweatshop Overlord se presenta en el Teatro Kirk Douglas hasta el 12 de marzo.

Historias en audio y digitales editadas por Ciera Crawford. Audio producido por Isabella Gómez-Sarmiento.